Mit großer Trauer haben die katholischen Christen in Thüringen und wohl auch viele andere Menschen unseres Freistaates die Nachricht vom Tod des Papstes aufgenommen. Ein ungewöhnlich langes Pontifikat von 27 Jahren ist damit zu Ende gegangen.
In dieser Zeit hat sich das Gesicht der Erde verändert. Der kommunistische Machtblock hat sich aufgelöst. Daran hat der Papst aus Polen einen gewichtigen Anteil.
Aber auch die Rolle der Kirche in der Weltgeschichte ist gewichtiger geworden.
Papst Johannes Paul II. hat dazu beigetragen, den Blick auf die unlösbare Verbindung von Frieden und gerechten Lebensverhältnissen zu lenken.
Er hat die verschiedenen neuen Bedrohungen des Lebens - etwa durch neue biotechnische Praktiken, aber auch durch einen falschen Nationalismus, ja den Terrorismus - klar verurteilt.
Der Papst hat sich bemüht, mit den anderen Religionen der Welt, besonders auch dem Judentum und dem Islam, ins Gespräch zu kommen.
So hat er mit seinen Möglichkeiten dazu beigetragen, eine humane Zukunft der Menschheit zu sichern. An diesem Papst ist ablesbar: Wer den Gott Jesu Christi in den Mittelpunkt rückt, der denkt auch groß vom Menschen und seiner unveräußerlichen Würde.
Wir danken dem Heiligen Vater Johannes Paul II. für sein Lebenswerk und empfehlen ihn der Gnade und dem Erbarmen Gottes.
Erfurt, 2. April 2005
Dr. Joachim Wanke
Bischof von Erfurt