Unter dem Motto "Gestalten, was wir glauben" wurde die diesjährige Diaspora-Aktion des Bonifatiuswerkes der deutschen Katholiken am 14. November in Fulda eröffnet. Den Abschluss der bundesweiten Aktion zur Unterstützung katholischer Christen, die in Deutschland, Nordeuropa und dem nördlichen Baltikum als Minderheit unter Anders- und Nichtglaubenden leben, bildet die Kollekte zum Diaspora-Sonntag in den deutschen Pfarrgemeinden am 21. November 2004. Die deutschen Bischöfe rufen zum Diaspora-Sonntag auf und bitten die Gläubigen, mit einer Spende die Arbeit des Bonifatiuswerkes der deutschen Katholiken zu unterstützen und dazu beizutragen, dass auch zukünftig in den Diaspora-Gemeinden der Glaube gestaltet und gelebt werden kann. Im vergangenen Jahr förderte das Hilfswerk mit über 6,5 Millionen Euro den Bau und die Renovierung von Kirchen, Gemeindezentren, katholischen Kindergärten und Schulen und Jugendhäusern. Die Kinder- und Jugendseelsorge wurde mit rund 2 Millionen Euro unterstützt. Dabei ist die Kollekte zum Diaspora-Sonntag eine wichtige Basis der Hilfen des Bonifatiuswerkes; 2003 erbrachte die Kollekte in allen Diözesen 3.258.057,40 Euro. Davon spendeten die Katholiken im Bistum Erfurt 37.670,98 Euro.
Das Engagement des Bonifatiuswerkes der deutschen Katholiken ist seit seiner Gründung 1849 auf die Menschen in den Diaspora-Regionen ausgerichtet. Dort, wo katholische Christen nur 1-5% der Gesamtbevölkerung ausmachen, ist die Gestaltung des Glaubens besonderen Schwierigkeiten ausgesetzt. Dies betrifft sowohl die weiten Wege, die zum Besuch des Gottesdienstes oder zur Teilnahme am Gemeindeleben zurück gelegt werden müssen als auch die Vereinzelung und die nicht vorhandenen oder baufälligen Kirchen und Gemeindezentren. Besonders in Ostdeutschland, Skandinavien und dem Baltikum ist die Situation katholischer Christen extrem. Hier fehlen finanzielle Mittel für kirchliche Bau- und Renovierungsmaßnahmen und für die Kinder- und Jugendseelsorge. Gerade unter solchen Rahmenbedingungen brauchen katholische Christen Zeichen der Solidarität von Mitchristen in ganz Deutschland. Die bundesweite Diaspora-Aktion leistet dazu einen wichtigen Beitrag.
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