Bistum Erfurt (BiP). Mit dem Aschermittwoch beginnt nach den Karnevalstagen die Fastenzeit, in der sich die Christinnen und Christen auf Ostern als Fest der Auferstehung Jesu vorbereiten. In allen Gemeinden des Bistums finden Gottesdienste statt, in denen den Gläubigen Aschenkreuze auf die Stirn gezeichnet werden. Das Aschenkreuz ist ein äußeres Zeichen für den Beginn des Fastens und die erneuerte Bereitschaft, das Leben nach christlichen Maßstäben auszurichten. Bischof Joachim Wanke feiert den Gottesdienst am Aschermittwoch um 18 Uhr im Erfurter Dom. Ein Hirtenbrief des Bischofs zur Fastenzeit wird am ersten Fastensonntag (4. März) in allen Gemeinden des Bistums verlesen.

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